壓電陶瓷作為其壓電平臺提供運動(dòng)的執行器件。執行器與多個(gè)壓電陶瓷堆疊在一起，以提供更大的位移，因此提供了“壓電堆疊”一詞。
壓電陶瓷所用的材料是陶瓷PZT（鋯鈦酸鉛）。
我們生活中常見(jiàn)的電子玩具小狗、小貓的有趣叫聲，是由安裝在這些小動(dòng)物肚子里的一只叫蜂鳴器的元件發(fā)出的。這蜂鳴器就是用壓電陶瓷做的。
壓電現象是1880年居里弟兄倆發(fā)現的。他們在天然的水晶片上放上重物施加拉力后，它的兩個(gè)表面會(huì )出現不同的電荷，產(chǎn)生電勢差；相反，當電荷作用到晶片上時(shí)，晶片就會(huì )發(fā)生伸縮形變。如果加的是交變電壓，那就會(huì )引起機械振動(dòng)。
為什么晶體會(huì )具有壓電特性呢？原來(lái)晶體的分子結構是很規整的，就像小朋友手拉手排列起來(lái)一樣，正負電荷作用力相等，晶體表面不帶電。當晶體在某一方向受力時(shí)，排列的隊形就受到?jīng)_擊，一個(gè)方向壓扁，另一方向拉長(cháng)，就像有的小朋友一只手被拉過(guò)去，而另一只手就脫出了一樣，這就使晶體兩端表面帶電，產(chǎn)生壓電現象。
除了水晶能做壓電材料以外，科學(xué)家還研究出壓電石英、壓電陶瓷，以及新的壓電塑料。以用壓電陶瓷做蜂鳴器為例，先把陶瓷素坯軋成像紙一樣的薄片，燒結后，在它的兩面做上電木及，通上強的直流電，使陶瓷片的無(wú)數微小晶粒在電場(chǎng)的“指揮”下整齊地排列起來(lái)，陶瓷就具有壓電性了。然后再把它與金屬片粘合在一起，便成了一個(gè)蜂鳴器。當蜂鳴器的電木及通電時(shí)，因壓電陶瓷的壓電效應產(chǎn)生振動(dòng)，而發(fā)出人耳可以聽(tīng)到的聲音。至于小狗叫、小貓“喵”，就是設計不同的電子線(xiàn)路，改變振動(dòng)的次數，而發(fā)出各種不同的聲音。
壓電陶瓷變電為聲的本領(lǐng)變化多端。電子手表里裝上一薄片蜂鳴器，就能發(fā)出“嘟嘟”的報時(shí)聲；電子計算器里裝上它，可按預定要求提醒你。把它用作地震監測器，只要接收到大小僅幾克力的作用，就會(huì )產(chǎn)生電信號，并能指出地震的方向。壓電陶瓷還廣泛應用于超聲加工、探傷、聲納、魚(yú)群探測、煤氣點(diǎn)火、以及揚聲器、防盜報警等。
壓電陶瓷可用于各種環(huán)境，例如高真空和超高真空，因為它沒(méi)有磨損或不需要潤滑。平臺可以制成非磁性的，并且不會(huì )產(chǎn)生磁場(chǎng)，這在各種研究應用中可能都很重要。壓電可以使用數十億個(gè)周期。當用于柔性平臺時(shí)，它們可提供無(wú)摩擦，可靠，可重復的運動(dòng)，而幾乎不需要維護。
